Travail au rucher 

Crédit photo (Gilbert MANCA) : butineuse sur Kniphofia uvaria
texte de Philippe BEHEREC 

Comptage Varroa

La progression de la population de varroa

La compréhension de la dynamique de la population de varroas dans une ruche est essentielle pour bien définir et appréhender les objectifs de lutte contre cet acarien.

Si la croissance de cette population de varroas est faible en début d’année, celle-ci entre (la population) doublera tous les 20 30 jours en période estivale. La population au cours de la saison, suis une croissance exponentielle.  L’évolution du nombre de varroas dépend de la population initiale, de la présence de couvain, du pillage ou de la dérive des colonies voisines (On a alors des parasites qui proviennent de l’extérieur de la ruche).

Il faut aussi savoir que les mesures d’infestation d’une colonie ne sont fiables qu’en cas d’infestation moyenne ou élevée, une mesure inférieure ne prouve pas que notre colonie est indemne de varroas.

Au cours de l’année la répartition des varroas n’est pas égale entre les adultes et le couvain surtout le couvain mâle, puisque le cycle de la reproduction du parasite se fait dans le couvain.

La méthode de comptage

La plupart des méthodes évalueront surtout les varroas phorétiques, ce qui est moins représentatif du degré d’infestation pendant la période de production où le couvain est important.

Les comptages peuvent se faire :

• Dans le couvain operculé.
• La mesure dans le couvain consiste à désoperculer 200 cellules de couvain d’ouvrière, ou de faux bourdon, et de compter les varroas présents.

• Par un dénombrement des chutes naturelles.
• Le dénombrement des chutes nécessite d’avoir un plancher totalement grillagé, et de glisser sous ce grillage un plaque rigide graissée (pour empêcher la fuite des acariens). Les mesures se font tous les 3 jours pendant 7 ou 10 jours, et on fait la moyenne des chutes. En fonction des valeurs données dans le tableau des seuils critiques l’apiculteur aura à cœur de mener des actions de traitements ou pas.

• Sur les abeilles adultes (varroas phorétiques).
• Pour dénombrer les varroas phorétiques présent sur les abeilles adultes on utilise des produits qui vont les détacher des abeilles, les trois principales techniques sont :
  • Le roulement dans du sucre glace.
  • Le lavage des abeilles dans un détergent ou de l’acool.
  • L’anesthésie de abeilles et des varroas en utilisant du CO2.

Le roulement dans du sucre glace

Placez 300 abeilles ouvrières (provenant d’un ou plusieurs cadres de couvain) dans un récipient d’environ 300 ml. Recouvrez-le d’un couvercle grillagé (mailles de 2 à 3mm), soit un shaker proposer pour cette opération. Faites bien attention à ne pas prélever la reine.

Ensuite, ajoutez une cuillerée à soupe de sucre glace. Puis faites « rouler » les abeilles dans le récipient pendant 1 minutes, de manière à bien les enrober et détacher les varroas.

Lorsque vous retournez le pot, secouez doucement pour faire tomber les varroas à travers de la grille. Enfin libérez les abeilles dans la ruche et comptez les varroas collectés.

• Avantage : la méthode du sucre glace est peu coûteuse et permet de garder l’échantillon d’abeilles en vie.

• Comment calculer le pourcentage d’infestation ?
  Divisez le nombre de varroas par le nombre d’abeilles, puis en multipliez par 100. 
  Exemple : 15 varroas pour 300 abeilles = (15/300)*100 = 5% d’infestation. Vous pouvez aussi diviser directement vos 15 varroas par 3 (si 300 abeilles) ou par 2 (si 200 abeilles) => 5%.
• Astuce: Avant de secouer les varroas à travers la grille, nous laissons le récipient reposer 3 minutes à l’ombre.

Méthode de comptage par le lavage à l’alcool

Prélevez 200 ou 300 abeilles ouvrières sur un ou plusieurs cadres de couvain. Attention à ne pas prélever la reine.

Ensuite, placez ces abeilles dans un récipient d’environ 300 ml (avec couvercle grillagé). Ajoutez de l’alcool à brûler, puis secouez pendant 30 à 60 secondes.

Pour finir, versez le contenu dans une passoire (ou un filtre à mailles fines), puis comptez les varroas collectés. Calculez ensuite votre pourcentage d’infestation, comme pour la méthode au sucre glace. Cette méthode est très efficace pour détacher les varroas. Cependant, elle nécessite le sacrifice de l’échantillon d’abeilles.

Méthode de comptage par injection de CO2

Placez 200 abeilles ouvrières dans un récipient hermétique prévu à cet effet ou shaker.

Une fois le pot refermé, injecter le CO2 en 2 à 3 pulsions, pour endormir les abeilles.
Rouler doucement les abeilles pendant 1 minute afin de détacher les varroas. Puis secouer le flacon pour faire tomber les varroas dans le couvercle du récipient au travers de la grille.
Compter les varroas tombés et noter leur nombre.

Relâcher les abeilles sur les têtes de cadre ou dans le nourrisseur et fermer la ruche.

Détermination du nombre de VP pour 100 abeilles :

VP / 100 abeilles = 1,4 * (nombre de varroas tombés / 2 )                        (si 200 abeilles prélevées)

Cette méthode permet de garder l’échantillon d’abeilles en vie.

Les seuils acceptables suivant la période de l’année :

Pour résumer les trois méthodes de comptage des varroas phorétiques